CHAMBON SUR LAC
La rotonde
Dominant le village, cette petite rotonde romane évoque le modèle du tombeau du Christ à Jérusalem. Le cimetière qui était avant autour de l’église du village a été installé autour de la rotonde au XIXe siècle.
Malgré ses petites dimensions, cette rotonde est l’une des plus belles créations de l’art roman auvergnat. Le porche, refait au XIXe siècle, ouvre sur le bâtiment circulaire entièrement couvert par une coupole. Une petite abside droite en légère saillie souligne l’orientation.
Le mur extérieur est marqué par un registre horizontal formé de deux corniches encadrant la baie de l'abside, quatre niches aveugles et des fentes de jours. La toiture est précédée d'une corniche en saillie supportée par des modillons à copeaux.
L’intérieur est très simple, une arcature court sur les murs et retombe sur six colonnes plaquées contre les murs. Au-dessus de la baie orientale, l’arcature est renforcée par une voussure.
Les chapiteaux situés à l’extérieur surmontent les colonnettes des arcatures aveugles, ils ont été en partie refaits, les plus anciens portent des motifs végétaux, des griffons buvant dans un calice, des aigles, un homme accroupi dans des feuillages et un autre tirant la langue.
À l’intérieur, les chapiteaux sont essentiellement végétaux, un seul représente une scène de libation, un homme nu est allongé au sol, son coude repose sur un coussin, quatre personnages l’entourent, l’un d’eux se penche vers lui avec un gros couteau. On peut y voir la circoncision d'Abraham. Le style de ce chapiteau est très proche de celui présentant un homme nu entouré de soldats à saint-Julien de Brioude.
Griffons buvant dans un calice
La rotonde de Chambon est totalement déconnectée de son contexte primitif et il n'existe aucune documentation sur sa fonction : il pouvait s’agir d’une chapelle funéraire, commémorative ou d’un petit oratoire situé au pied du col de la Croix Saint-Robert.
Malgré ses modestes dimensions, cette chapelle a fait l’objet d’une grande qualité dans sa construction en particulier la taille et l’assemblage des pierres de taille.
Une petite ouverture porte des signes lapidaires laissés par les tailleurs de pierre.
Un sarcophage roman se trouve à l’extérieur de l’église.
La coupole a été coulée en mortier ainsi que les murs qui ont des parements de pierres taillées.
La rotonde est une œuvre savante, elle présente de réelles similitudes avec l’église de Saint-Nectaire (ses dimensions, proportions et sa sculpture - en particulier le chapiteau des griffons). Son aspect extérieur reprend exactement la partie haute de l’abside du chœur de l’église de Saint-Nectaire : on donc peut imaginer qu’elles sont contemporaines, c’est à dire du début du XIe siècle.