Notre-Dame du mont Cornadore est probablement construite à l’emplacement d’une ancienne église, mais nous ne possédons aucune information historique concernant cet édifice primitif. Lors de sa restauration en 2006, des datations par radiocarbone (C14) ont indiqué que le chantier débute vers 980 et s’achève vers 1080. En 1120, le prieuré de Saint-Nectaire devient une possession de l’abbaye de la Chaise-Dieu. 

Classé aux monuments historiques en 1840, L’église a fait l’objet de nombreuses restaurations, en particulier la reconstruction du clocher (démoli à la Révolution) et de ses deux tours ouest. Toutes les constructions qui l’entourait ont été rasées.

Son plan est caractéristique d’un type d’église romane que l’on trouve en Auvergne et dans les églises de pèlerinage. Il se compose d’un massif occidental, d’une nef, d’un transept saillant surmonté par un clocher et d’un chevet avec trois chapelles qui rayonnent du déambulatoire. 

La nef est caractéristique par la présence de colonnes, chose rare dans l’art roman, en raison de la légèreté des voûtes faites à partir de tufs volcaniques. Les murs extérieurs portent des décorations de laves de couleurs diverses.

Les 103 chapiteaux représentent des végétaux, des personnages fantastiques et des scènes historiées tirées de la Bible, de fabliaux ou de la vie de Nectaire. Leurs peinture est en partie romane, même si elles ont été rehaussées en partie au XVIe siècle. 

Le trésor est exceptionnel. Il comprend notamment une Vierge romane en Majesté en bois recouverte de tissus peint et le buste dit de saint Baudime qui est l’une des plus remarquable pièce d’orfèvrerie du Moyen Âge.